То, что начиналось в период неолита в 5000 году до н.э. с посёлков и селений в Венском регионе, например, на относящейся сегодня к охраняемым природным объектам Антоновской возвышенности в лесу Мауэр Вальд в 23-м округе, является сегодня столицей федерации и одновременно отдельной федеральной землёй – Вена. Дунайская культура делилась при этом в основном на западную и восточную группы. Интересно, что в сегодняшней Вене, к примеру, в Обер Св. Вайт (Вена 14) и в Вертхаймштайнском парке (Вена 19), можно обнаружить находки из обеих групп. Итак, ещё до того, как возник город, Венский регион уже служил соединительными воротами между Востоком и Западом.
Около 1800 года до н.э. в Венском регионе можно обнаружить так называемые «племена колоколообразной посуды», которые получили своё название по типичной форме их керамики с округлённой нижней частью. Областью поселения считается городская терраса, которую можно найти даже сегодня в виде обвала камней у Мария ам Гестаде и Церкви Рупрехта на Дунайском канале. Однако откуда пошло изначальное название Вены – это вопрос спорный.

В последующие 250 лет Вения (Venia) медленно, но, тем не менее, верно, несмотря на венгерскую угрозу, превращалась в важное место торговли Виеннис (Viennis) либо, соответственно, Виенне (Wienne). Данное развитие стало явным вследствие расширения зоны между Бэккерштрассе и Зонненфельзгассе. Хотя непрерывность развития поселения является неоспоримой, но тем не менее, будущее поселения около 1000 года казалось совсем не ясным. Все изменилось лишь тогда, когда царившие в Австрии с 976 года Бабенберги в 1135 году при маркграфе Леопольде III (Leopold III.) получили город, который уже двумя годами позже был впервые назван „civitas“.
С этого момента значение Вены постоянно росло, среди прочего и потому, что Генрих II Ясомирготт (Heinrich II. Jasomirgott) около 1150 года перенёс сюда свою резиденцию, основал Шоттенклостер (Schottenkloster) и воздвиг «Пфальц ам Хоф» (Pfalz Am Hof). Благодаря этому Вена окончательно получила статус города. С конца XII века произошло первое большое расширение города, ни много ни мало – а до сегодняшней Рингштрассе, включая сооружение городского вала. Вследствие основания многочисленных монастырей при герцоге Леопольде VI, прославленный период его правления (1198-1230 гг.) считается «золотым веком».

После того как умер последний из Бабенбергов, в 1246 году к власти в Австрии и в Вене пришел король Богемии Оттокар II Пржемысл (Ottokar II. Przemysl). Как самый сильный князь империи и курфюрст он надеялся с помощью папы римского заполучить корону империи.
Однако когда в 1273 году Римским королём был избран высмеиваемый как бедный граф отец-прародитель всей последующей династии Габсбургов король Рудольф I фон Габсбург (Rudolf I. von Habsburg), Оттокар отказывался признать его, пока в 1276 году ему не пришлось покориться. С этого момента образ города определяли Габсбурги (в течение более 600 лет). Это можно воспринимать и буквально, поскольку Рудольф впервые систематически включал в политику империи города и бюргерство. Была расширена финансовая система, а для получения денежных средств были назначены внеочередные налоги; одним словом, были очевидны первые шаги экономико-политической системы.

Покупки в магазинах в современном понятии в стародавней Вене были ограничены лишь немногочисленными товарами, например, сукном и изделиями из шерсти, которые можно было купить в «беседках» или кладовых торговцев. Продукты питания и вкусовые изделия, напротив, продавались на открытых прилавках под открытым небом.
Товары выкладывали на лавки (нем. «Bank»), а вечером убирали. Выражение «Bank» («лавка, скамья» и «банк») и «Bänke» («лавки») сохранилось, между прочим, и до сегодняшних дней, как обозначения «Bank» («банк») для кредитного учреждения или «Fleischbänke» («мясные лавки»). На древнем смоляном рынке (около сегодняшней площади Рупрехтплац) были лучины для скудного освещения жилища бедняков, на угольном рынке продавался древесный уголь, на Вильдпретмаркте – дичь. Соль брали у «солонщиков» на Зальцгрисе, булочники продавали свои изделия на Бэккерштрассе и улице Грабен. На улице Грабен покупали также молотые изделия. Изделия торговцев яйцами и птицей, а также знаменитая свинина Айпельдауэра, наоборот, выставлялись на продажу по ту сторону Дуная.

Прежде всего, при Карле VI (Karl VI.), последнем представителем династии Габсбургов по мужской линии, и его дочери и наследнице престола Марии Терезии (Maria Theresia) Вена превратилась в великую державу эпохи барокко и признанный город европейского формата. Возникали роскошные строения в стиле барокко, которые формировали, в сущности, новый образ города, среди них и созданный Й.Л. фон Хильдебрандт (J.L. von Hildebrandt) Бельведер, а также возведённая по планам Й.Б. Фишера фон Эрлах (J.B. Fischer von Erlach) церковь Св. Карла и причисленный нынче к объектам мирового культурного наследия Шёнбрунн (Schönbrunn) с разбитым на французский манер парком и колоннадой Глориетты в стиле раннего классицизма. Архитектор Фишер фон Эрлах (Fischer von Erlach) объединил элементы форм итальянского высокого барокко, французской классики и поздней античности в рамках нового, собственного стиля, преимущественно через эллиптическую основную форму. Своим «Проектом исторической архитектуры» (1721г.) он создал первую универсальную историю архитектуры. Его сын Иосиф Эмануэль (Joseph Emanuel) завершил строения своего отца и приблизился в своих собственных строениях, таких как Придворная школа верховой езды, к французскому классицизму.

Возникшие на западе пригороды и предместья были в XIX веке включены в состав общины Вены, так что город наподобие амфитеатра разрастался по горным склонам Венского леса. В направлении Дуная императорская Вена открывала свою неприглядную сторону: здесь располагались хранилища, фабрики и железнодорожные сооружения. Характерным для быта, духовной жизни, а также для культуры и искусства этой эпохи стало понятие – бидермайер. (Смотрите Комната бидермайера). Период типичных бидермайеровских форм был, однако, недолгим. Развитие началось в 1825 году и сохранилось до середины тридцатых годов). Эпоха бидермайера была формой культуры и жизнеощущения со склонностью к целесообразности, скромности и уюту, а также любовью к деталям и ко всему малоформатному. Так бидермайер нашёл свой способ выражения между отречением и «восстановлением», который, несмотря на желание к удовольствиям и домашнюю атмосферу, идиллическое самопредставление и последующие клише, выявил признаки предстоящего переворота, управляемого без участия общественности. Отсюда возникло второе название эпохи – “предмартовская”, т.е. период перед революцией в марте 1848 года.

С будущей надеждой на четырёхмиллионное население к 1950 году в 1904 году наконец прошло третье включение в состав общины на востоке Дуная, достигшее далеких незаселенных областей. Включение в состав общины города времён основателей имело далеко идущие последствия: повышение цен на земельные участки, более высокие застройки и связанная с этим социально-экономическая пространственная дифференциация. Одновременно появлялось новое или, как сформулировал Карл Крауз (Karl Kraus): «Я потребовал от города, в котором я должен жить: асфальт, уборку улиц, ключи от дверей дома, воздушное отопление, подвод горячей воды. А уютный я сам». Но все происходило по-другому, красивые планы на будущее рассеивались, Вена отживала последние годы монархии K. u. K. – и при этом расцветала. Хуго фон Хофманнсталь (Hugo von Hofmannsthal) искал новый язык, Артур Шницлер (Arthur Schnitzler) опубликовал свой «Хоровод», Карл Крауз (Karl Kraus) издал «Факел», венское движение „Сецессион“, позднее названное по немецкому образцу „стиль модерн“, распространялось, объединившись вокруг Иосифа Марии Ольбриха (Joseph Maria Olbrich), Отто Вагнера (Otto Wagner) и Густава Климта (Gustav Klimt), на его базе универсальный художник Коломан Мозер (Koloman Moser) основал «Венскую мастерскую». Искусство укрепляет. В конце ноября 1905 года состоялась демонстрация, и по сей день считающаяся самой крупной в Вене. 200.000 человек по инициативе социал-демократов потребовали введения всеобщего, равного избирательного права. При дворе уступили предъявляемым в принципе с 1848 года требованиям; с всеобщими выборами связывались надежды на ослабление националистических сил.

С распадом монархии изменилось и положение Вены: она перестала быть городом-резиденцией состоящей из 12 национальностей империи с 50 миллионами жителей и стала столицей маленькой республики Австрия. Она должна была перестроиться с положения города-резеденции состоящей из 12 национальностей империи с 50 миллионами жителей на ситуацию маленькой страны. Конституционный закон 29 декабря 1921 года объявил Вену отдельной федеральной землёй. В Совете общины Социал-демократическая партия имела абсолютное большинство и назначила бургомистра сначала Якоба Ройманна (Jakob Reumann), а затем Карла Зайтца (Karl Seitz). Свою основную задачу она видела в проведении социальных и культурных реформ.

Карл Крауз (Karl Kraus), умерший в 1936 году, не только произнёс знаменитую фразу «С Гитлером у меня ничего не ассоциируется», но и предсказал также «восстание троглодитов, которое посмеётся над десятимиллионной жертвой мировой войны». (В античном мире троглодитами называли народы, проживающие в пещерах. – Прим. авт.). Политика геноцида национал-социалистов превратила Вену в округ «Великого германского рейха» и почти никого не пощадила. Политическое сопротивление против Гитлера состояло в Вене из гражданских групп, которые привлекали к себе внимание разбрасыванием листовок и актами саботажа на оборонных и транспортных предприятиях.

С 1 сентября 1945 года Веной совместно управляли четыре оккупационные власти из России, Англии, Франции и США, они поделили её на четыре зоны. Временное правительство было сформировано уже 17 апреля 1945 года, с невероятно популярным социал-демократом Теодором Кёрнером (Theodor Körner) на должности первого бургомистра после периода правления нацистов. Нескольким днями позже впервые вышла ежедневная газета «Новая Австрия» („Neues Österreich“) в качестве общего органа Социалистической партии Австрии (SPÖ), Австрийской народной партии (ÖVP) и Коммунистической партии Австрии (KPÖ). Население Вены переживало большие бедствия.